Pamela Anchang | The Immigrant Magazine
Hay algo íntimo en un banco de parque a la sombra. Hay algo sagrado en ver a tu hijo reír bajo un árbol, en un espacio que se siente seguro. En Los Ángeles, donde el hormigón a menudo supera a la vegetación, donde los barrios arrastran las cicatrices de la segregación residencial y el abandono, un parque nunca es solo un trozo de verde.
Durante el último año, he tenido el privilegio y la responsabilidad de escuchar cómo las familias inmigrantes de esta ciudad encuentran consuelo, conexión e identidad en los parques públicos. He caminado con ellas, me he sentado a su lado y he escuchado historias que rara vez llegan a los titulares. Historias que revelan una simple verdad: nuestros parques son más que recreación: son restauración.
Conozco esta verdad personalmente. Mar Vista Park crió a mis hijos. Como madre e inmigrante, ese espacio se convirtió en nuestro segundo hogar. Nos sostuvo en las transiciones, nos tranquilizó después de largos días y nos recordó que pertenecíamos incluso cuando todo lo demás en este país parecía incierto. Vi a mis hijos crecer en ese patio de recreo. Vi culturas colisionar y armonizar: negras, latinas, asiáticas y blancas, todas reivindicando sus pequeñas y sagradas aspiraciones a la alegría. Y al mirar a mi alrededor, comprendí algo profundo: sin importar nuestras raíces, todos buscábamos el mismo sol.
Esa experiencia inspiró mis reportajes por Los Ángeles, donde encontré innumerables ecos de mi historia. En Inglewood, conocí a Cherella Nicholson, empresaria y residente de toda la vida, quien reflexionó sobre el cambio generacional que había visto en los parques locales, o la falta de este. “No ha habido parques nuevos desde que era niña”, dijo. Con las nuevas zonas de vivienda y entretenimiento que transforman la ciudad, planteó la pregunta que muchos se hacen: ¿dónde están los espacios verdes que se ajusten a ese crecimiento?
Cherella habló sobre la importancia de los parques como espacios de sanación, especialmente en las comunidades de color. ¿El parque de sus sueños? Un lugar con senderos para caminar, canchas de pickleball, jardines de lectura, una zona de patinaje y piscinas. “Necesitamos más lugares para refrescarnos”, dijo. Y más espacios para que las familias se reúnan, hagan barbacoas y celebren de forma segura.
En el sur de Los Ángeles, asistí a la ceremonia de inauguración del Parque Inell Woods, una victoria que se ha gestado durante décadas. El Departamento de Inversión Comunitaria para Familias (CIFD) y el Distrito 9 del Consejo obtuvieron $1.2 millones en fondos de la Subvención Global para el Desarrollo Comunitario (CDBG) para hacer realidad el proyecto. Los líderes de la ciudad enfatizaron la importancia de la colaboración interinstitucional para acelerar el desarrollo del parque. Su mensaje: conseguir fondos no es el fin; el desafío es que las comunidades lleguen rápidamente.
Como periodista, estas historias se retomaron en la reunión “Estrategias de Cambio Narrativo para Parques y Ecologización Urbana”, organizada por Jon Christensen de UCLA y American Community Media. Un panel moderado por Sandy Close, directora ejecutiva de ACoM (American Community Media), contó con la participación de periodistas de diversos medios étnicos. Desde televisión hasta radio, desde fotoperiodismo hasta largometrajes, compartimos cómo nuestras comunidades experimentan los parques.
Brenda Verano (CALÓ News y LA Blade) informó sobre las deficiencias en las políticas públicas y la demanda de la comunidad de diseños de parques que reflejen las identidades culturales, destacando el poder del periodismo bilingüe para exigir responsabilidades a los funcionarios. Carlos Aviles (editor de Excélsior y colaborador del San Diego Union-Tribune) ilustró cómo los parques revitalizados de Boyle Heights se han convertido en refugios seguros, alejando a los jóvenes de la violencia.
Paul Chun (SBS International) destacó cómo los escasos espacios verdes de Koreatown sirven como lugares de encuentro multigeneracionales y referentes culturales. Fatmeh Bakhit (El Enteshar, en árabe) reflexionó sobre cómo las sencillas rutinas de caminatas en los parques fomentan la sanación y el bienestar de las familias refugiadas. El fotoperiodista Manuel Ortiz utilizó la fotografía para amplificar historias de resiliencia y alegría, capturando a familias que recuperan su espacio y pertenencia a través de la naturaleza.
Vi cómo nuestros informes colectivos revelaron una narrativa más profunda: nuestras comunidades no solo piden parques, sino que también piden ser vistas.
Sin embargo, según los informes y hallazgos de Brenda Verano, más de 1.1 millones de angelinos aún viven sin un parque a menos de 10 minutos a pie de sus hogares, lo que afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos, afroamericanas y latinas.
¿Y ahora qué?
Exploramos esta pregunta en un panel de seguimiento: “Salvando el asediado sistema de parques de Los Ángeles: ¿Qué viene después de la evaluación de necesidades de parques?”. Este panel y sesión informativa, con la participación de líderes de OLIN, Trust for Public Land, Los Angeles Neighborhood Land Trust, el Departamento de Recreación y Parques de la Ciudad, entre otros, ayudó a aclarar el camino a seguir.
Jessica Henson, de OLIN, compartió que la Evaluación de Necesidades de Parques Plus (PNA+) del Condado de Los Ángeles está en marcha. Esta nueva versión se basa en el PNA original con datos más detallados, incorporando la vulnerabilidad climática, las brechas en el dosel arbóreo e indicadores de equidad racial para ayudar a identificar las áreas más necesitadas. Mientras tanto, la Ciudad de Los Ángeles avanza en su Plan de Gestión Forestal Comunitaria y realiza una Evaluación de Equidad Forestal Urbana para orientar mejor las prioridades de sombra y plantación.
Estos planes reflejan un creciente reconocimiento: la equidad en los parques es un problema de clima, salud y justicia racial.
La financiación sigue siendo el mayor obstáculo. En el evento de Inell Woods, los funcionarios reconocieron las subvenciones federales como el CDBG como recursos vitales, pero estas oportunidades son limitadas y competitivas. Defensores y planificadores ahora sugieren una posible medida electoral para 2026, basada en iniciativas exitosas como la Medida A y la Proposición 68, que anteriormente han destinado millones a infraestructura verde. De implementarse, un bono de 2026 podría proporcionar ingresos específicos para la equidad en los parques.
Como enfatizó Sandy Close en la reunión: “Nuestro objetivo no es decirle al público por quién o qué votar. Es brindarles la información que necesitan para tomar sus propias decisiones y ver lo que está en juego para sus familias y vecindarios”.
Otras opciones en discusión incluyen fondos estatales para la justicia ambiental, subvenciones federales para la resiliencia climática y asociaciones público-privadas. El presupuesto participativo también está ganando terreno, empoderando a los residentes para que definan cómo se gastan los fondos en sus vecindarios.
En mi entrevista con Cristina, directora del Parque Mar Vista, quedó claro que incluso los parques con mayor uso enfrentan desafíos. “A menudo tenemos que elegir entre el mantenimiento y la nueva programación”, dijo. La financiación rara vez es constante, y sin ella, las comunidades se quedan con espacios con recursos insuficientes que no pueden satisfacer la creciente demanda.
Todo esto apunta a una verdad crucial: si la equidad es el objetivo, la financiación debe responder a las necesidades.
Los medios de comunicación étnicos han sido fundamentales para visibilizar estos problemas e impulsar el cambio. El reportaje de un reportero reveló una subvención de $4.2 millones para un parque de humedales en el sur de Los Ángeles, que había pasado prácticamente desapercibida hasta que la comunidad se enteró a través de los medios locales. Ese es el poder de la información, especialmente cuando proviene de voces confiables dentro de la comunidad.
Mientras Los Ángeles traza su próximo capítulo en el verde urbano, una cosa está clara: la equidad no surge por casualidad. Surge por diseño, por demanda y al escuchar las historias de quienes han sido ignorados durante demasiado tiempo.
This story was produced by American Community Media in collaboration with the Laboratory for Environmental Narrative Strategies (LENS) at UCLA as part of the Greening American Cities initiative supported by the Bezos Earth Fund. Read more stories like this by visiting the Greening Communities homepage.
