鑑於全國性掃盪移民行動持續進行,加州希望透過「尋找你的盟友」(Find Your Ally)計畫擴大移民獲得法律援助的管道。這項計畫是全國第一個由州政府資助的計畫。
透過「尋找你的盟友」,加州所有116所社區大學的學生和教職員都可免費使用移民法律援助服務,無論其收入、就學身分或就讀課程類型為何。
加州社區大學服務的學生超過210萬名,是美國最大的高等教育體系。根據《加州夢想法案》(California Dream Act)和州內學費申請數據的估計,加州社區大學約有5萬到7萬名學生是無證移民。
加州社區大學基金會資深平權經理賈西亞說明「尋找你的盟友」計畫,這是一項為就讀加州社區大學系統的學生提供免費、合法移民服務的計畫。
「尋找你的盟友」提供的協助
「尋找你的盟友」提供的服務包括面對面和網上諮詢、協助支付「童年抵美暫緩遣返計畫」(Deferred Action for Childhood Arrivals,簡稱DACA)的續簽和申請費用、入籍協助、提前假釋申請、家庭請願、指導混合家庭如何應對不斷變化的移民法、協助前往或資助與移民有關的預約,例如看診。
這項計畫每年獲得的資金約1000萬美元,完全由加州政府提供,因此不會受到聯邦政府關閉或加州預算赤字的影響。加州社區大學基金會( Foundation for California Community Colleges)資深平權經理賈西亞(Alonso Garcia)10月2日在美國社區媒體(American Community Media)舉行的會議上說:「需要注意的是,根據政府關閉的情況,正在調整身分或申請身分的人可能會遇到服務延遲的狀況。」
即使學生或教職員離開社區大學系統,仍可繼續使用這項計畫,而且所有案例資料都受到律師與當事人之間保密特權(attorney-client privilege)的保護。
中美洲資源中心大學法律服務部監督律師瓦格斯討論「尋找你的盟友」為確保學生在尋求移民支援時的安全所採取的措施。
對於不願與政府分享個人訊息的潛在申請人,賈西亞解釋說:「我們不會要求申請人提供很多資料,我們需要的大部分是聯絡資料。系統內設有多道防火牆,而且我們會在安排諮詢預約後48小時內清理系統。所有透過『尋找你的盟友』收集的資訊,都會直接發送給法律服務提供者,州級人士無法看到任何此類訊息,它是百分之百保密、安全和非公開的。」
自2019年推出以來,「尋找你的盟友」已經為超過3萬名學生提供過服務,其中9000名學生在過去9個月內接受過服務。
學生的故事
中美洲資源中心(Central American Resource Center,簡稱CARECEN)負責為洛杉磯地區的12所社區大學提供「尋找你的盟友」服務,其大學法律服務部監督律師瓦格斯(Yadira Gutierrez Vargas)說:「高等教育本身已經很難應付,如果再加上本屆政府的移民政策,學生面對的挑戰就變得更加複雜。」
瓦格斯表示,夢想生身分(DACA)的申請和續簽仍是最常見的案例,但隨著愈來愈多客戶獲得永久居留身分或轉入四年制大學,這類案件的數量正在減少。
加州社區大學基金會資深平權經理賈西亞談到「尋找你的盟友」移民法律服務能夠提供的財務援助。
瓦格斯回憶起一名東洛杉磯社區大學(East Los Angeles College)的學生,她要求他們協助她續簽其夢想生身分,其後又申請旅行許可(advance parole)去國外探望生病的家人。
瓦格斯說:「後來,她與一名有合法身分的人結了婚,於是我們又協助這位客戶提出親屬移民(family petition)和申請綠卡,使她獲得了有條件的居留權。」
瓦格斯補充說:「但他們的婚姻未能持久,所以現在我們正在協助她取消綠卡上的附加條件,再過幾個月,我們就能協助她申請入籍成為美國公民。她現在已轉學到南加大(CSU)。這些年來,我們一直在協助她處理每一個環節。我認為,這個例子充分說明了出這項計畫能夠做到的事。」
巴沙迪那市立大學(Pasadena City College)一名學生在諮詢過程中得知,他符合「特殊未成年移民」(Special Immigrant Juvenile,簡稱SIJ)身分的申請,這是一條為21歲以下遭受父母虐待、遺棄或忽視的人提供的綠卡申請途徑。
在中美洲資源中心為他向法院遞交身分申請文件不久後,這名學生因去年1月發生的伊頓山火(Eaton fire)被迫從巴沙迪那撤離。
在過程中,中美洲資源中心透過為這名學生提供社區援助救濟金來幫助他繼續上學,最終也幫助他獲得了「特殊未成年移民」身分。
中美洲資源中心大學法律服務部監督律師瓦格斯分享「尋找你的盟友」如何幫助一名巴沙迪那學生獲得他有資格獲得的身分,並在近期洛杉磯大火中幫助他撤離並獲得援助的故事。
瓦格斯說:「很多很多年前,我還是個學生,當時如果有機會接觸到這樣的計畫,絕對是一件非常幸運的事。我記得我十幾歲時,經常需要幫助我的母親和祖母閱讀許多通知和填寫文件,還要去請教經歷過相同過程的人,因為我們完全不懂 … 如果當時能有可靠的人可以請教,我們就不用到處去聽取各種不同而且經常都是錯誤的意見。」
瓦格斯還說:「我最擔心的是,政府的行動正在產生寒蟬效應。因此,就算很多人有資格獲得援助,也非常害怕邁出這一步。」她鼓勵有資格參加「尋找你的盟友」計畫的加州居民「與律師見面,權衡自己的風險」。
她還說:「希望人們能繼續前進,因為這項計畫仍持續在提供幫助,人們也持續獲得合法身分。不過,分析案件所需的時間可能比以前要長,關於風險的討論也可能要花更多時間。」
社區大學學生和教職員可以在網站findyourally.com上獲得多語言資源和法律援助。
「尋找你的盟友」 YouTube網頁上還可找到與移民議題相關的網路研討會,內容包括合法權利、經濟援助、納稅、企業所有權和心理健康協助。





