去年，洛杉磯市展開了一項極為重要的工作，向市民徵詢他們對公園的需求與期望。作為該市多元社群的新聞媒體，我們敦促市府領導者不要拒絕幫助居民向你們表達的意見。
超過十萬人參與了公園需求評估（Parks Needs Assessment），結果顯示整個系統正面臨危機：洛杉磯的公園系統存在數十億美元的維護經費缺口，而其年度預算遠低於實際所需。
短短五年間，洛杉磯市公園系統在全國百大城市中的排名已從第49名下滑至第90名。洛杉磯每位居民的公園支出為92美元，相比其他主要城市的平均為283美元。需求顯而易見。根據公園需求評估資料，2024年4月至2025年3月期間，市立公園共記錄約1億1900萬人次造訪，這突顯了即使投資遠遠不足，洛杉磯居民仍高度依賴這些空間。
長期經費不足是公園系統面臨的核心挑戰，限制了服務不足社區的維護與擴建。多年資源匱乏已造成明顯惡化，包括設施關閉以及儘管有專職人員維護，但基本維護問題依然存在。此外，其主要的資金分配公式自1937年以來一直未曾調整。預算趨勢也反映出失衡：整體市政預算成長68%，公園經費卻僅增加35%，且其中大部分用於支付不斷上升的水電費用。因此，公園系統仍難以滿足社區需求。
發表本社論的多元媒體機構都曾記錄公園的重要性，作為人們聚會、保存傳統、並與不同文化建立關係與理解的場所。公園也被譽爲讓移民創造新的珍貴回憶、與家人朋友歡慶、並在適應與成長於新家園的過程中獲得休憩、健康運動與遊樂空間的地方。對低收入家庭而言，公園往往是唯一可以聚會、讓孩子參與運動、交朋友，以及讓長者保持活躍並參與社交的場所。
我們對洛杉磯市憲章改革委員會(Charter Reform Committee)最近決定將公園資金分配提高一倍深感鼓舞，並請求洛杉磯市長與市議會支持將此條款納入將於11月交由選民公投表決的市政憲章改革提案中。我們也呼籲市長及其他高層領導支持合理措施，進一步增加公園資金，因為即將舉辦2026年國際足總世界盃和第34屆夏季奧運會的城市理應獲得對其公園系統的顯著改善。而構成這座城市的居民，也理應擁有安全、維護良好、方便使用的公園，以體現其社區的自豪與潛力。
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