試圖提高北加州布特縣（Butte County）新冠疫苗接種率的衛生官員，正在說服當地遭受野火重創、對政府抱持懷疑態度的人口。
擁有22萬7000人口的布特縣目前疫苗接種率還不到50%，比加州整體接種率落後超過20%。
該縣一名青少年居民12月7日在記者會上說：「人們不再談論新冠疫情，這是否定的意思。」
這名青少年是16歲的克萊恩（Maya Klein），她在由塞拉醫療基金會（Sierra Health Foundation）、加州衛生廳（California Department of Public Health）和少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）共同舉辦的Zoom記者會上發言。
參與討論疫情策略的還有布特縣公共衛生局（Butte Department of Public Health）官員、一位當地牧師，一位溪口州大（CSU Chico）教授和一位格里德利（Gridley）市議員。野火已成為布特縣每年都會發生的天災，當地正努力從毁滅性的野火災情和其他挑戰中復原。
溪口州大公共衛生系教授布里格斯（Lindsay Briggs）說：「應該保護我們安全的人並未盡到責任。」她舉出的例子包括2017年幾乎崩塌的奧洛維爾水壩（Oroville Dam）、隔年摧毀天堂鎮（Paradise）的坎普山火（Camp Fire）、和今年的迪克西山火（Dixie Fire）。
野火和其他火災導致的流離失所、重建家園的困難、遊民人數的激增，都讓居民感到疲累，對在人們需要幫助時應該提供幫助的政府失去信心和希望。
克萊恩表示，著重科學和藝術教育的啟發高中（Inspire High School）現在的疫苗接種率為82%，但在整個社區裡，「很難遇到可以溝通的人」。
布里格斯指出，布特縣已不復存在的傳統農村形象和個人主義文化，創造出一場「人們不知該信任誰、該如何保護自己的完美風暴」。
雖然最近住院的新冠病人絕大部分都是未接種疫苗的人，但布里格斯說：「我們的反科學態度空前高漲。如果您在布特縣的路上走一遭，你會發現沒有人戴口罩。」布特縣也未強制民眾戴口罩。
布里格斯表示，布特縣人口以白人為主，文化傾向個人主義，但當地包括她在內的原住民的防疫意識較高，納瓦荷國（Navajo Nation）的疫苗接種率高達86%，足以達成群體免疫（herd immunity）。
根據布特縣衛生局局長羅德里格斯（Victor Rodriguez）公布的數據，布特縣的亞裔人口疫苗接種率目前為54.7%，只落後於當地夏威夷原住民和太平洋島民的63.4%。白人接種率為47.1%，西語裔為44.5%，非裔為40.4%，其他多元族裔為27.5%。
儘管人手不足，但羅德里格斯表示，布特縣的疫苗接種率正在提高。
羅德里格斯指出，史東沃爾聯盟（Stonewall Alliance）、北谷天主教服務處（North Valley Catholic Services）、多個可以提供西班牙語和苗語（Hmong）翻譯服務的草根組織、專門解決就業或遊民問題的機構如「房匙計畫」（Project Roomkey），都提供了協助。
布特縣衛生局網站https://www.buttecounty.net/publichealth/COVID19 以英語、西班牙語和苗語提供接種疫苗的資訊。
此外，布特縣需要更可靠的寬頻網路服務，才能對農村地區的人口進行更有效的宣導。不過，民眾也可以致電(833) 422-4255獲得訊息。
格里德利市議員卡德隆（Angel Calderon）提到布特縣農業勞動力遇到的特殊挑戰。
他說：「本市的新冠感染率是全縣最高。這些染疫者都是必要性勞工，我們必須發展出自己的方式應對疫情。」
卡德隆強調：「如果他們不工作，他們就沒飯吃。」因此，接受病毒檢測對他們有不利的影響。出自善意的隔離規定也是他們不願意接受檢測的原因之一，因為他們的住房狀況無法隔離檢測呈陽性的人。
卡德隆說，該市有七成人口是無證移民，因此，他們和政府官員接觸時自然會有戒心。
由於布特縣遊民人口激增，奧洛維爾（Oroville）第一上帝基督教會（No. 1 Church of God in Christ）牧師湯普森（Kevin Thompson）舉行了疫苗接種門診，並創辦「車輪上的希望天堂」（Haven of Hope on Wheels），以四輛特製的32呎長露營車提供淋浴和洗衣設備給遊民使用。
湯普森承認：「對那些因為火災流離失所的人來說，接種疫苗並不是最重要的事。」
但他也說：「當我接到有人打電話來說，他們摯愛的親人死於可預防的新冠肺炎，問我能不能為他們致悼詞時，我感到心碎。」
在湯普森看來，疫苗接種工作最大的挑戰是不實訊息，「如果我們的領導人不站出來告訴我們真相，人們會不斷死去」。
克萊恩說：「我真的認為，害怕談論新冠疫情是本縣接種率如此極端的原因。」
不以理性方式進行辯論，「這些分歧化為抗議行動出現在本縣衛生局每周舉行的會議上、學區會議上、市議會上，還有本地自己的醫護人員在醫院抗議戴口罩和接種疫苗。」
「新冠疫情是一項難以讓人理解的事實。與青少年展開對話，是了解這場疫情如何影響我們所有人的第一步。」
卡德隆說：「我們必須以家庭為單位來宣導身體健康。我們必須記住，如果你愛某人、愛你的子女、孫子女，你絕對可以犠牲你的信仰來做到這一點。」
