Charlene Muhammad | Los Angeles Sentinel
El senegalés Pape Diouf es un maestro percusionista y un pilar de la clase de tambores de África Occidental, “La Aldea de Pape”, en el Parque Leimert. Los domingos por la tarde, continúa la rica tradición del Círculo de Tambores semanal del Parque Leimert, que surgió como un vehículo de sanación a través del poder del tambor.
El Círculo de Tambores del Parque Leimert surgió como respuesta a los levantamientos por los derechos civiles de las décadas de 1960 y 1970, según Rhythm Arts Alliance, una organización cultural fundada en 2010. El círculo de tambores surgió en colaboración con el oasis cultural Kaos Network, una creación del cineasta, artista multimedia y educador Ben Caldwell.
Diouf (“Pape”), de 61 años, comenzó hace casi 20 años, con solo tres estudiantes, en un pequeño espacio creado por la amable dueña de una tienda de ropa, “Queen” Aminah Muhammad, de Sisters Marketplace en Degnan Boulevard. Crecieron desde allí hasta la acera frente a su tienda, y finalmente crecieron hasta convertirse en la clase o círculo de tambores, debajo de un árbol.
“Es muy buena. La quiero mucho. Es musulmana. ¡La hermana Aminah se esfuerza por ayudar a todos! Sé que no es fácil ayudar a todos, pero ella siempre hace lo mejor que puede. Yo no puedo pagarle, pero Dios sí, porque si hago todo esto, es gracias a ella. Lucha con todas sus fuerzas para que me quede aquí”, dijo Pape.
Eso va más allá de la comunidad del sur de Los Ángeles, llegando a Senegal, porque le permite ayudar a su familia en casa, dijo. “Estoy aquí por el pueblo, así que tenemos que mantenernos unidos. Sin peleas, sino ayudándonos mutuamente y que esto siga adelante”, dijo Pape.
Reza por la unidad, la constancia y el apoyo para Leimert Park Village y reconoce el papel del círculo de tambores en ese sentido.
“Estoy aquí todos los domingos a las 6 de la mañana. En cuanto termino de rezar, no me vuelvo a la cama”, dijo Pape sobre su rutina. A veces imparte clases particulares y, a las 2 p. m., comienza la clase más grande, conocida cariñosamente como el “Círculo de Tambores”. Sus alumnos van desde bebés hasta personas mayores.
“Estoy tan feliz”, dijo Pape, antes de detenerse a saludar a un joven visitante del sur, que disfrutó de los sonidos.
“Pape es increíble”, dijo Andy Tsai, quien lleva seis meses tocando el dundún. Su interés por el tambor de barril, originario de África Occidental, se despertó cuando escuchó el djembé en una caminata por el lago Merritt de Oakland en 2021. “¡Eso fue todo!”, exclamó Tsai, quien, como muchos, aprendió a tocar el tambor con Pape.
Tsai, quien desea que la percusión fuera más común, dijo: “Ojalá cada parque de cada comunidad tuviera un grupo de personas que se reunieran y tocaran el tambor, y que luego vinieran y empezaran a bailar, cantar y pasarlo bien”. “Cuando ves a la gente sonreír y bailar, algo estamos haciendo bien”, añadió.
Como observó un entusiasta del círculo de tambores el 14 de diciembre, Pape ha llevado a personas que simplemente llegaron y se sentaron, sin saber nada sobre el tambor, y les ha enseñado sobre toda una cultura a través del arte.
Pape también viaja por todo el país, realizando presentaciones, señaló la Reina Aminah. “No tenían adónde ir”, dijo. Pero después de un año, su tienda se les quedó pequeña y ahora el círculo completo es aceptado por los comerciantes, los líderes cívicos locales, todos los componentes que conforman el Parque Leimert y, especialmente, la comunidad, dijo.
“Me encanta la música. Es como el latido de tu corazón. Es parte de lo que hace especial al Parque Leimert, porque probablemente no se puede ir a ningún otro lugar en este estado, un domingo a las 2 en punto, aparte del Parque Leimert, para escuchar el ritmo de los tambores”, dijo Muhammad. “Reúne a personas de todas las etnias, de todas las edades, hombres, mujeres, niños, ¡a todos les encanta! “Lo sientes en los huesos”, dijo.
El círculo de tambores está situado justo enfrente del Mercado Pop-up de la Tienda de Comestibles Imani, ubicada cerca en Crenshaw Boulevard. A menudo se ve a los clientes probando productos, tarareando, bailando y disfrutando de los sonidos mientras compran.
“Es el mejor lugar del Parque Leimert porque captamos la energía del círculo. ¡Estamos en el torbellino de la actividad! La gente viene a nosotros y se refresca con fruta orgánica y se revitaliza con los tambores africanos”, dijo Adam X, cofundador de la Tienda de Comestibles Imani.
El círculo de tambores y los festivales de tambores como este mantienen vivos los parques y las comunidades al canalizar el ritmo de la diáspora africana, expresó. “Todos estamos conectados a través de la música, el ritmo y ese ritmo que nos mantiene en sintonía, y eso es lo que hace. ¡Es música de la Madre Patria! Cuando el círculo de tambores no está aquí, el ambiente es completamente diferente. “Es literalmente como el latido del Parque Leimert”, continuó.
“Nuestro corazón es un tambor”, coincidió Adrien Jarvis, de pie bajo la carpa del evento, disfrutando del ambiente. “Vivimos la vida como si fuera una danza, y cuando los tambores están aquí, revitalizan nuestra comunidad. También es una forma de comunicación de nuestros antepasados, y eso es lo que nos arrebataron”, dijo Jarvis. “Los tambores nos mantienen vivos, conectados, en nuestra comunidad y unidos”, añadió.
This story was produced by American Community Media in collaboration with the Laboratory for Environmental Narrative Strategies (LENS) at UCLA as part of the Greening American Cities initiative supported by the Bezos Earth Fund. Read more stories like this by visiting the Greening Communities homepage.
