Eugene Levin | Panorama Media Group
Los residentes de Los Ángeles y otras ciudades del sur de California pasan la mayor parte del tiempo en el trabajo, en sus apartamentos o en la carretera.
Incluso los fines de semana y festivos, no siempre tienen la oportunidad de salir de la ciudad para diversificar su tiempo libre y relajarse en la naturaleza. Por lo tanto, los parques a menudo se convierten en un refugio y un lugar de recreación familiar.
Antes de venir a Estados Unidos, cada uno tenía su parque favorito: el Parque Gorki en Moscú, el Parque Tumanyan en Ereván, el Parque Shevchenko en Kiev, el Jardín de Verano en San Petersburgo, el Parque Narimanov en Bakú o el Parque Dyukovsky en Odesa. Los parques se asocian con recuerdos de vidas pasadas. Recordamos bien sus nombres, porque para muchos se convirtieron en lugares favoritos para relajarse, reunirse con amigos y reconectar con la naturaleza.
En nuestro nuevo país, hemos encontrado nuestros lugares favoritos, y, por supuesto, entre ellos están los parques. A menudo elegimos los parques que están cerca de donde vivimos o los que son más fáciles y rápidos de alcanzar.
Para nuestra comunidad, los parques también se han convertido en espacios culturales: lugares para el arte y festivales culturales. Estos festivales muestran la diversidad de las tradiciones culturales de Estados Unidos, desde la música y el arte hasta las costumbres locales, atrayendo a numerosos participantes y visitantes a los eventos en los parques cada año.
Los festivales incluyen una variedad de eventos al aire libre o en salas especiales. Estos incluyen presentaciones de danza y teatro, festivales de arte, concursos infantiles, festivales de pintura y fotografía, ferias gastronómicas y festivales folclóricos, que atraen a un público amplio y se celebran en los parques.
Inicialmente, y aún hoy, Plummer Park en West Hollywood, una zona tradicional de asentamiento de la comunidad rusohablante en Los Ángeles, sirvió como tal. No es casualidad que este parque también se llame Parque Ruso. El Centro Comunitario Ruso celebró allí numerosos eventos, y Plummer Park alberga dos monumentos construidos con fondos recaudados por inmigrantes.
Durante más de 35 años, la comunidad ha celebrado festivales y concursos, exposiciones y conciertos, fiestas infantiles, reuniones con militares, bomberos y representantes de las autoridades municipales y policiales, así como muchos otros eventos interesantes e importantes en el parque, en los que participa la población rusohablante de la ciudad.
Si bien anteriormente la comunidad se concentraba principalmente en la zona de West Hollywood, posteriormente comenzó a extenderse a Santa Mónica y el Valle de San Fernando (Studio City, North Hollywood, Van Nuys, Sherman Oaks y Encino). Gradualmente, cada vez más inmigrantes rusohablantes comenzaron a vivir en Tarzana, Woodland Hills, Reseda, Beverly Hills, Northridge y otras zonas del área metropolitana de Los Ángeles. En consecuencia, la gente comenzó a frecuentar los parques ubicados en estas zonas.
En este nuevo país, desconocido para la mayoría de nosotros, hemos descubierto nuestros lugares favoritos, y por supuesto, los parques están entre ellos. Algunos visitantes de los parques urbanos vienen a pasar el día entero con comida, mientras que otros simplemente se sientan en bancas, mesas o bajo los árboles durante unas horas.
Quizás uno de los parques más populares de nuestra comunidad sea el Parque del Lago Balboa en el Valle de San Fernando. Si bien el Parque del Lago Balboa, como muchos destacan, destaca por su tamaño y paisaje, otro parque urbano, el Parque Van Nuys/Sherman Oaks, no solo es un lugar donde la gente puede disfrutar de su tiempo libre, conocerse mejor en un entorno seguro y escapar del bullicio de la ciudad, sino también un lugar para la recreación activa.
Entre otros parques urbanos populares en nuestra comunidad se encuentra el Parque Griffith, ubicado en la zona de Los Feliz. Otros parques urbanos en Los Ángeles que gozan de una popularidad constante entre la comunidad rusoparlante incluyen el Parque Laurel Canyon Mulholland, el Parque Encino, el Parque Coldwater Canyon, el Parque Temescal Canyon y el Parque Valley Village.
Los parques y áreas recreativas son el corazón de la ciudad y desempeñan un papel fundamental en la vida de cada uno de nosotros, en la vida de toda la comunidad, compuesta por inmigrantes de diferentes repúblicas de la antigua Unión Soviética y ahora estados independientes.
Los festivales de arte en los parques desempeñan un papel fundamental, tanto cultural como educativo, en la vida de nuestra comunidad. Ayudan a las personas a sentirse importantes de nuevo y brindan a los aficionados la alegría de la comunicación mediante la interacción en vivo y la colaboración creativa.
En Plummer Park, se celebran regularmente festivales culturales en mayo, entre los que destaca el Festival Mishka, una celebración anual de nuestra comunidad con música y gastronomía de países postsoviéticos, así como el concurso de baile del Festival de Danza Colibrí. Las danzas y los trajes folclóricos son parte integral del programa del festival. Estas celebraciones comunitarias de unidad y cultura multilingüe se han convertido en una preciada tradición.
El evento (Festival Mishka) se llamaba anteriormente oficialmente “Festival de la Cultura Rusa”, pero tras el inicio de la guerra en Ucrania, en mayo de 2022, en lugar del festival, el ayuntamiento organizó un maratón benéfico para recaudar fondos para Ucrania, llamado “Mishka”. Cabe destacar que no solo los residentes rusohablantes de Los Ángeles asisten al festival. Como comentó un residente de nuestra ciudad que asistió: “No hablo ruso, no tengo ninguna conexión con la cultura de la comunidad rusohablante, pero para mí es importante que mis hijos participen en la vida de las comunidades de la ciudad; esa diversidad es lo que hace única a nuestra sociedad”.
Actualmente, alrededor del 20% de la población de West Hollywood pertenece a la comunidad rusohablante: judíos, rusos, ucranianos, bielorrusos, armenios, entre otros. El ayuntamiento afirma que hace unos años, el número de inmigrantes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia en West Hollywood estaba disminuyendo; se estaban asentando en otras zonas de Los Ángeles. La actual ola de emigración proveniente de estos países tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania también se está asentando en West Hollywood.
El Festival Mishka es la culminación del Mes del Patrimonio Cultural de la Comunidad Rusohablante de West Hollywood. Se trata de un evento familiar al aire libre que busca explorar y compartir las ricas tradiciones y artes de los inmigrantes de la antigua Unión Soviética (incluyendo Armenia, Moldavia, Rusia, Ucrania, Georgia y otros países), quienes constituyen una parte significativa de la población de la ciudad.
Residentes y visitantes del estado acuden al festival desde temprano no solo para divertirse, sino también para disfrutar de las exposiciones de artistas locales, inscribir a sus hijos en una escuela de ruso, escuchar sus éxitos favoritos, bailar canciones modernas, degustar platos de su gastronomía favorita y conversar sobre la situación en Estados Unidos y su antigua patria.
El parque cuenta con áreas de juego adicionales para niños, y representantes de las autoridades municipales y estatales, así como de empresas locales de habla rusa, están presentes. Las representaciones teatrales suelen comenzar con actuaciones de grupos infantiles de diversas escuelas y organizaciones.
Entre los participantes del festival, que se presentan en los escenarios del parque, se encuentran en repetidas ocasiones el Teatro Infantil Internacional, el popular grupo musical Leo Chelyapov & Klezmer, los famosos artistas circenses Master of World Circus Aga-Boom, el grupo “Happy Notes” y el espectáculo infantil Marmalade.
Cada año se celebra una gran gala con artistas famosos. Por ejemplo, en 2025 actuaron la ganadora del Grammy Thelma Houston y la estrella internacional del pop Abraham Russo.
La entrada al festival y el aparcamiento son gratuitos. Los asistentes pueden disfrutar de música, baile, representaciones teatrales, exposiciones de arte y actividades interactivas para niños, además de comida auténtica y productos de vendedores locales.
Durante el festival, se celebra en el parque una feria gastronómica (o mercado de alimentos, festival gastronómico). Se trata de un evento donde se venden y degustan comidas, bebidas y productos preparados, a menudo en formato de comida callejera, desde food trucks, quioscos y puestos que representan diferentes cocinas nacionales y delicias regionales. En esencia, es un lugar donde se puede disfrutar de una gastronomía deliciosa y diversa, y conocer las tendencias y tradiciones culinarias de diferentes naciones.
Otro evento popular en nuestra comunidad, que también se celebra en el parque de la ciudad, es el Festival de Danza Colibrí. Este festival reúne a bailarines y familias, mostrando el poder del arte y la cultura.
Los organizadores de este festival enfatizan: «En un mundo donde el arte se convierte en un lenguaje universal que conecta a personas de todas las nacionalidades, el Festival de Danza Colibrí, bajo el auspicio de la Fundación Unity in Diversity Arts, ocupa un lugar especial. No es solo un evento de danza; es una sinergia de culturas, emociones y energía juvenil plasmada en coreografía, color y música».
El proyecto de la Fundación Unity in Diversity Arts se basa en la idea de que el arte puede romper barreras y conectar a las personas. La danza, como lenguaje universal del cuerpo y el alma, se convierte en un instrumento de armonía y comprensión. En el Festival de Danza Colibrí se dan cita diversos estilos, desde ballet clásico y jazz hasta estilos contemporáneos y danzas étnicas, lo que refleja la riqueza del patrimonio cultural de los participantes.
Este evento contribuye no solo al desarrollo artístico de jóvenes artistas, sino también a la formación de un sentido de respeto mutuo, apoyo y solidaridad creativa. Los jóvenes intérpretes pueden inscribirse en categorías como piano, instrumentos de cuerda y teclado. Cada participante debe presentar dos piezas musicales. El concurso ofrece una oportunidad única para demostrar sus habilidades, obtener reconocimiento y formar parte de una comunidad musical inspiradora.
Las organizaciones públicas y las autoridades locales desempeñan tradicionalmente un papel importante en la organización de los festivales, brindando asistencia integral para el éxito de estos eventos. Bailes nacionales, canciones folclóricas, trajes típicos, recuerdos únicos: todo esto puede ser escuchado, visto y comprado por los asistentes al festival.
Los festivales en parques son más que una simple celebración del arte. Un parque es principalmente para las personas y para las personas. Un parque no son solo espacios verdes, senderos, bancos e instalaciones deportivas; un parque es mucho más. Un parque es parte de nuestras vidas.
This story was produced by American Community Media in collaboration with the Laboratory for Environmental Narrative Strategies (LENS) at UCLA as part of the Greening American Cities initiative supported by the Bezos Earth Fund. Read more stories like this by visiting the Greening Communities homepage.
